Les brandons de la Rabouilleuse

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Les brandons de la Rabouilleuse

Issoudun. Aujourd'hui, les Rabouilleux drainent les amis de leur fête, brandons en main, en défilé, jusqu'au bûcher couronné d'un mannequin de paille, pour brûler le bonhomme Carnaval.

Ce premier dimanche après Mardi gras, était autrefois le « dimanche brandounier » dans tout le Berry et marquait une cérémonie païenne qu'on a célébrée jusqu'à la fin du XIXe siècle, avant qu'elle ne devienne une tradition festive.
Aujourd'hui, la fête marque la fin de l'hiver et, comme lors des trois grandes fêtes de l'année à La Rabouilleuse – les Brandons, la fête de l'été et les saveurs d'automne –, les gens vont aller en masse déguster ou emporter crêpes, beignets, pets de nonne et autres pâtisseries. En Berry, Mardi gras, c'est le jour des « beugnons », frits dans l'huile, mais aussi des crêpes car la Chandeleur n'est pas si éloignée et la forme ronde de la crêpe rappelle le disque solaire. Les musiciens et les danseurs traditionnels évolueront toute la journée dans la grande salle chauffée ; les Rabouilleux cuiront le pain dans leur four, inauguré à la fête de l'été 2008. Un atelier est réservé aux enfants qui pétriront le pain bénit. Patrick Chauvet, spécialiste de la confection des brandons, animera l'atelier. Il faut prévoir une trentaine de brandons pour le défilé jusqu'au bûcher, à la tombée de la nuit.

Tradition païenne

Le brandon n'est pas une coutume inventée. Elle remonte au paganisme primitif. Le brandon était une torche allumée qu'on secouait verticalement pour détruire les animaux nuisibles aux récoltes (taupes, mulots, hannetons et autres vermines) et les plantes toxiques comme la nielle, jolie plante décorative, d'un beau rose mais qui est toxique, ses graines surtout, qui mûrissent en même temps que le blé. Elles touchaient le système nerveux et provoquaient des paralysies, si elles se trouvaient mêlées à la farine. Aujourd'hui, les désherbants sélectifs les éliminent plus sûrement. Ce soir, à la tombée de la nuit, les brandons seront activés autour d'un grand feu de joie autour duquel on chantera les ritournelles de l'époque.

D'un coté ça fait plaisir de voir des fêtes d'origine païenne vivre encore aujourd'hui, de l'autre c'est triste de voir qu'il n'en reste plus, en général, que la coquille vide.